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Une étude est lancée en Ouganda par l’institut national de foresterie, sur la viabilité de la production de biocarburant à partir de jatropha, une plante résistante à la sécheresse. Un échantillon planté il y a trois mois permettra, selon un expert de l’institut, de déterminer si la culture de jatropha pour produire du biocarburant est viable pour les producteurs et les transformateurs.

Le gouvernement rwandais a approuvé un projet de culture de jatropha à grande échelle sur des terres totalisant 10 000 ha. Le projet, d’un coût de $35 millions, n’empiètera pas sur la production agricole alimentaire selon les autorités et créera environ 6 500 emplois. Le Rwanda pourrait produire 20 millions de litres de biocarburant à partir de cet arbuste tropical, selon une étude récente du ministère des Infrastructures rwandais. Celle-ci indique que la biomasse est la principale source d’énergie du pays et le restera à moyen terme.

La Banque mondiale juge, dans un rapport publié mercredi 11 novembre, que "l'état déplorable des infrastructures dans l'Afrique subsaharienne (...) freine la croissance économique de deux points chaque année et limite jusqu'à 40 % la productivité des entreprises". L'étude porte sur les infrastructures en matière d'électricité, d'eau, de routes, de communications et de technologies de l'information dans vingt-quatre pays. Le rapport souligne qu’en Afrique les services de base coûtent jusqu’à deux fois plus cher qu’ailleurs.

L’investissement direct étranger (IDE) dans le secteur agricole est passé de $1 milliard en 2000 à $ 3 milliards en 2007, mais reste en deçà de 1% des flux totaux d’IDE, selon Jacques Diouf, directeur général de la FAO. S’exprimant au Forum Secteur Privé, les 12-13 novembre, organisé par la ville de Milan, en la présence du ministre italien pour l’Agriculture Lucia Zaia et de 120 dirigeants du secteur privé agro-alimentaire, M. Diouf a encouragé les entreprises à adopter une vision à plus long terme et s’aventurer dans des pays en développement où des opportunités existent en matière de produits bruts et de transformation agro-industrielle.

L’entreprise namibienne Dörgeloh Chocolates est l’une des trois manufactures de chocolat dans le pays. Fondée il y a quatre ans, elle emploie aujourd’hui huit résidents de la ville d’Omaruru et contribue à la prospérité locale. Un partenariat avec un chocolatier belge a aidé à développer l’affaire. L’entreprise, spécialisée dans la fabrication de chocolats fourrés et de truffes, compte parmi ses clients des magasins de détail, des hôtels, des chambres d’hôtes, et des lodges, dans le Nord et le Centre du pays principalement. Elle exporte également vers l’Afrique du Sud.